Dvergulka kjennes bl.a på den lille lyse hudfliken som henger ned fra kanten i øvre munnvik, og den meget lange piggen på gjellelokket.
Som navnet antyder, er dvergulka med sine 17 cm mindre enn vanlig ulke. Dvergulkens farge varierer etter omgivelsene og gjør den godt kamuflert. I tareskog er dvergulken som oftest rødfarget. Den er meget vanlig på hardbunn i hele Saltstraumen ned til ca. 30 m. For meg er Oksebåsen en favorittplass når det gjelder å finne den røde varianten.
Føden består av små krepsdyr, børstemark, muslinger, slangestjerner og småfisk. Dvergulken er en aggressiv liten rakker og angriper fisk større en seg selv. Den fordøyer mat lik sin egen vekt på 50 minutter. Når den løftes opp av vannet, kan dvergulke lage en merkelig kvekkelyd.
Dvergulka, som andre fisker i Cottidae familien har ikke svømmeblære, noe som gjør at den synker når den stopper å svømme.
